苗栗縣的銅鑼鄉一年會下二次雪，五月桐花雪、十一月杭白菊雪。雙峰山登山步道是欣賞五月桐花雪的最佳路線，走在步道上欣賞桐花飄落，實在是賞心悅目的事。杭白菊，是銅鑼鄉目前最具特色的農產品，產量高居全台第一，而每年十一月的杭菊文化季，也是銅鑼鄉的重要地方活動，因為花期短短只有三星期，所以想前往參觀的遊客可要把握時間。
看到這張賞菊路線圖，讓我憶起2個月前的銅鑼自行車道經虎頭崁山、挑鹽古道、九華山大興善寺之行，當時也是自銅鑼車站出發，經九湖大橋，走銅鑼自行車道到達虎頭崁山，續行自行車步道至挑鹽古道，再返回自行車步道續行至九華山大興善寺，然後再經樟九大橋走台13線返回銅鑼車站的大o形路線，估計行程至少有13公里。
不過若是要欣賞杭白菊，倒不需要如此長途跋涉，經九湖大橋後往左行，過九湖國小續行，就可到達九湖農場，而樟九大橋附近則是杭菊花田最美的地方。
杭菊生銅鑼 秋來花朵朵 願君多採擷 此物養生好 短詩一首說明了杭菊的故鄉之美，以及杭菊養生的功效。據鄉公所網站導覽所述，目前杭菊已陸續研發多樣化的產品，如養生沐浴乳、養生藥皂、杭菊粽、糕餅點心、杭菊冰 、各式冷熱飲 …等。秋季時節至此，欣賞杭菊白色花海迷人景色，呼吸濃郁的杭菊香氣，品嚐道地的客家美食，感受淳樸的客家風情，銅鑼之美，美得讓人魂縈夢繫、美得讓人意亂情迷。
位於苗栗縣銅鑼鄉九湖村92-3號的九湖農場休息站，是當地最有規模的杭菊農場，在農場中可以觀賞到大面積的杭菊花田，且從採收到烘乾的製程都可一覽無遺，另外以杭菊製作的菊花茶、手工香皂等相關農產品，也可自行參觀選購。
據查杭白菊又稱甘菊，既可作藥材，又可供飲用，還可作庭院觀賞。以杭白菊加工精製的產品用以泡沏飲茶，有清心解渴、消暑除煩，潤喉生津之功效。不過，菊花是寒性的中藥材，喝太多可能會拉肚子，體質偏寒的人也不宜飲用；此時，只要加上少許的甘草或枸杞，即可調和菊花的寒性。
想要欣賞杭菊之美，來得早不如來得巧，時間點是最重要的。來早了，看到的只有零星稀疏的花；來晚了，剩下的只是枯萎凋零的花。
日期：98.11.1 天氣：晴(強風)
鳥毛遊記 (9)